2005年4月26日，中国篮协在CBA俱乐部高层峰会上宣布，从05-06赛季开始李元伟时代cba联赛，CBA将全面取消升降级机制，改用准入制。
众所周知，世界职业体育联赛主要分为两种形式，一种是以欧洲为代表的升降级机制，一种是以美国为代表的准入制。欧洲足球联赛除了争冠之外，保级战也是热议话题。其实，除了足球，篮球在欧洲也实行升降级制。美国的NBA联赛采用的是准入制，2002年，NBA全联盟扩军委员会通过决定，在原有的29支球队中增加一支球队，那就是山猫队。
两种形式各有优缺点，都是根据本国实际情况制定的。美国是在校园内培养体育人才，职业联盟只需要负责体育赛事即可。而欧洲则需要组建青少年队自行培养体育人才。因此，两者有很大区别。
CBA为何放弃升降级？
2003年9月，时任篮管中心主任的李元伟启动了“北极星计划”，学习NBA、NFL、NHL联盟，后来又取消了升降级制度。可见当时的篮管中心已经开始向美国“标准”靠拢，打算照搬NBA的答案。
中国篮球改革的引领者
对于CBA取消升降级赛，网上有两种猜测：
猜测一：杜绝CBA在保级关键比赛中出现任何幕后操纵，净化CBA赛事。
老球迷应该还记得，当时确实存在一些黑幕操作和默契，放弃升降级确实可以达到杜绝此类事件的目的，有助于维护CBA赛事的正面形象，但这种直接取消升降级的做法，无异于回避问题，是倾尽资源的明目张胆的操作。
猜测二：为了充分准备北京奥运会
2008年北京奥运会是14亿中国人期盼已久的盛会，举国上下高度重视，而篮球作为三大体育项目中唯一有望突围的男子项目，自然成为关注焦点。因此，有人猜测取消升降级赛是为了备战奥运会，但这种说法站不住脚。
但升降级赛的取消给中国篮球带来了很大的伤害
危害一：NBL联赛规模持续萎缩，比赛变得毫无意义
NBL联赛作为次级联赛李元伟时代cba联赛，本身关注度有限，商业价值不高，联赛球队唯一的希望就是获得晋级机会，这也是所有球队的希望。然而升降级制度取消后，不少球队因为NBL缺乏观赏性和商业价值而退出。
2004年，NBL有14支球队，2012年为16支，2013年则降为10支李元伟时代cba联赛，随后的几年里，球队来了又走，但球队数量始终保持在10支左右，联盟已经处境尴尬。
隐患二：中国青训规模缩减，国家队选择余地缩小
2008年之后，中国男篮由盛转衰，很多人将其归咎于篮协的不专业，以及姚明、王治郅等重量级球员的退役，这些因素的确有原因，但年轻球员之间的差距，技术粗糙也有关系，青训的问题显而易见。
安徽和广西是NBL最强的两支球队
如今，赵睿、姜宇新等CBA著名球员均出自NBL球队，NBL球队也是中国篮球青训的重要组成部分，肩负着更多省份发掘人才的重任，与CBA球队的青训球员同场竞技，能为国家队更好的储备人才。
如今NBL球队的减少所带来的直接危害就是青训能力的弱化。
危害三：CBA球队进取心不强，联赛观赏性大幅降低
仔细观察，CBA球队夺冠的只有少数，其他球队则多年在联盟垫底，仅有少数球队因为三外援政策取得了成绩上的突破，但随后却迅速落伍。不是其他球队不努力，而是现实生活太安逸了。外援斯科拉曾对国内媒体表达感受，称中国球员生活太安逸，没有比赛压力。
加油，中国小伙子们！
这种安逸，不是因为球员没有志向，而是因为体制把他们变成了井底之蛙，如果球队和球员都安逸了，中国男篮的成绩自然不会好。
姚明接受中国篮协的烂摊子，确实有勇气。但在姚明主席的改革中，我们还没有嗅到两大联盟合作共赢的丝毫。即便姚主席想打通升降级，也必定困难重重，一些既得利益者自然不会放弃手里的肥肉。
但继续实行准入制，犹如竭泽而渔、饮鸩止渴，CBA球队的上限是固定的，不可能无休止地开放，如果不改革，部分NBL球队的耐心将被耗尽，联盟解体也将成为必然。在改革的道路上，姚明不应该对这个角落里的问题视而不见。
