随后，易建联本人在微博上上传了小牛队队徽照片，并转发了一条宣布自己已与小牛队签约的微博，随后在接受国内网络媒体电话采访时承认，自己与小牛队已经达成一致，只需通过体检即可正式签约。
易建联的回归，让大洋彼岸的NBA重新回归中国元素，中国球迷在欣赏精彩比赛的同时，又多了一个可以关注、可以支持的人。
易建联的NBA生涯
2007年6月29日nba小牛队球员，易建联参加NBA选秀。当时易建联虽然年纪不大，但已经夺得CBA总冠军、荣膺总决赛最有价值球员，并在中国国家队中扮演重要角色。选秀前，媒体普遍预测他将以高顺位被选中。果然，易建联首轮第六顺位被密尔沃基雄鹿队选中，并在两个月后正式签约加盟雄鹿队。他成为继王治郅、巴特尔、姚明之后，第四位进入NBA的中国球员，也是第一位现场体验选秀过程的中国球员。
07-08赛季，易建联新秀赛季代表雄鹿出战66场比赛，场均贡献8.6分nba小牛队球员，并于2007年12月当选东部最佳新秀，单场砍下29加10的明星级数据，还参加了全明星新秀挑战赛。
在雄鹿队效力一年后nba小牛队球员，易建联被交易至新泽西篮网队。2008-2009赛季，他延续了良好的表现，得分和篮板数据基本与新秀赛季持平。不过也是在这一年，伤病开始困扰易建联，加之不少教练和媒体认为他的内线攻防能力比较差，因此易建联在NBA的前途开始变得艰难。
2008-09赛季结束后，篮网队与易建联续约两年。随后的2009-10赛季，易建联打出了自己在NBA至今的最佳数据，出战52场，场均贡献12分、7.2个篮板。然而这个赛季结束后，易建联再次被交易，这次他的新东家变成了仍是东部弱队的华盛顿奇才队。
在奇才队效力的一年里，易建联失去了首发位置，整个赛季出战63场比赛，只有11场首发，赛季场均得分也跌至5.6分、3.9个篮板。不少媒体开始评论，易建联的表现证明他配不上第六顺位的高位。
10-11赛季结束后，奇才队并没有与年薪已经达到405万美元的易建联续约，其经纪人600万美元的年薪要求也吓跑了不少对易建联感兴趣的其他球队。再加上NBA长期停摆，易建联选择暂时回到CBA的广东队继续打球。然而，仅仅打了三场比赛，NBA就恢复了正常，易建联也立刻以自由球员的身份回到美国寻找新球队。经过近一个月的接触，他终于要加盟卫冕冠军小牛队了。
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